Маркус редко, очень редко появлялся в особняке древних. Особенно с тех пор, как в Барселону вернулась Сакнайт, которая непременно провоняла собой весь дом. Особенно кабинет Дамиана. Волк уже сколько веков так и не мог понять, чего же особенного нашёл братец в этой брюнетке. Ладно, игрушки бывают разного рода. Возможно, старшего привлекало то, что девушка извечно повторяла неизменную фразу «я принцесса, а ты никто». В случае с Маркусом, вынужденная «любовь» друг к другу вовсе не означала того, что бои без правил не ведутся. А даже наоборот, порой древнему казалось, что волчица словно специально цепляет его, поверяя верны ли слухи о том, что Рей средний из братьев является самым терпеливым и толерантным. Да, это правда. Но никто ни разу не говорил о том, что бывает, когда у оборотня сносит крышу. По причине того, что выживших просто нет. Как и определённых национальностей, которым не посчастливилось оказаться в момент «разгрузки» Маркуса. Этого даже боялись братья.
А затем брюнет и вовсе забыл сюда дорогу, как из особняка съехала Мэри, а потом когда он её отпустил. А сейчас с завидной упрямостью игнорирует его. Да, оборотень знатно так облажался, когда предстал в частичной трансформации. Но как иначе он мог защитить людей от дикого? От существа, которых боятся и с негласным договором между собой убивают сами оборотни. Древнему о его необдуманной горячности не преминули упомянуть все. И если от принцессы древний привык слушать её извечные нотации о том, что он ребенок и явный подкидыш в семье древних, то вот от Реми красноречивого вздоха он не ожидал. Хотя друг потом сам поспешно признался, что накосячил бы ещё больше и прекрасно понимает, что Маркус просто пытался защитить людей. В очередной раз по-своему. Возможно, власть это не его.  Возможно, пора поговорить с братом, с которым последние лет пятьсот Маркусу было слишком сложно общаться. В общем, как не сложно было догадаться, то с 30 сентября древний не блистал особым настроением, днём за днём, как только в очередной раз слышал в свой адрес, что он ошибка природы, тускнея и зачихая. Сначала, он ощущал, что задыхается от от вынужденных рамок обязанностей. Теперь он понимал, что задохнулся. Добила очередная фраза о том, что Рей словно щенок прячется в нору и ничего не пытается исправить. Но ведь он пытается. Даже на работе заметили, что извечно подвижный и яркий Маркус, стал каким-то серым, невзрачным и явно неживым. Его не слышали и не видели. Он перестал доставать Алекса, и на некоторое время отказался работать с ним в паре, подумывая о переводе в другой отдел. Он перестал доставать Дамиана, с сухим согласием и молчанием исполняя любые его просьбы и приказы. Он перестал доставать Мэри, решив, что так будет только лучше. Не реагировал на Реми, что из всего окружения Маркуса самым первым и искренне забил тревогу о том, что с древним что-то не так. С игнорируемой тоской и молчанием уходил от общества Сакнайт, стоило ей только появиться в поле его зрения, даже если вёл общение с братом. Просто разворачивался и уходил. Отказывал брату во всем, что касалось его и принцессы. Забросил поиски Кристофера. Закрылся с головой в дежурствах на работе, которые брал себя длиной в несколько суток и засел в собственной стае, игнорируя всех вокруг, кроме своей стаи. Хотя бы он смог поубавить в эти несколько дней пестрящую хронику. Взял под контроль криминальную ситуацию. Но без своего привычного энтузиазма. Кардинально поменял свою манеру поведения. Закрылся, но не скрылся и не спрятался от осуждений и смешков  о его несостоятельности в плане правителя, что шли в его сторону. Он это скрытое осуждение чувствовал даже от Дамиана, который обычно его никогда ни в чем не упрекал и не указывал на ошибки. Да, Маркус самый терпеливый, толерантный, но это не значит, что он не умеет чувствовать, не значит, что за своей наигранной безмятежностью он ничего не видит и не понимает.
внешний вид*
Это был первый день в Барселоне, когда пошёл осенний дождь. Их, обычно, бывало не так много в октябре месяце, но они были. И оставляли после себя холодную свежесть. Маркус находился на заднем дворе особняка древних, дожидаясь старшего брата. Мужчина не остался в обществе приближенных волков, как обычно любил делать. Стоило только закончится дождю, как волк, до этого закрывшийся в оиночестве в комнате для гостей, ушел на задний двор, где находились мишени для стрельбы из лука. 
Рей средний встряхивает головой, избавляясь от воды в отсыревших от влаги волосах. Шмыгает носом. Резко вскидывает на руку лук и, натянув до боли в пальцах тетиву, с упругим звоном выпускает стрелу. Она с треском попадает в цель, еще несколько минут вибрируя древком от силы, запущенной в неё с пальцев древнего. – Мам, прости, - с тяжелым выдохом опускает лук и голову, потухшим взглядом наблюдая своё машинальное, идеальное движение: берёт стрелу, переигрывает ей в пальцах, прикладывает к древку лука, и только затем переводит внимание на мишень. Селена явно пыталась слепить из своего сына совсем иное, а не то, что сейчас стоит в боевой стойке, зажав лук и терпеливо сносящего усмешки и осуждение уже как тысячелетие точно. Выдыхает носом. Выпускает стрелу и вновь попадает в цель. Как вслед отправляется следующая стрела, запущенная явно не его рукой. В защитном инстинкте, мужчина резко перехватывает стрелу со стола напротив, резко разворачивается на пятках, вскидывая лук, и инстинктивно наводит ориентир на цель. – Прости, - фырканьем усмехается на собственный инстинкт, когда видит перед собой расслабленного старшего брата, облокотившегося об лук, ушедшего в сырую землю. – Мне предлагают перевод в Валенсию в наркоотдел, - опуская голову, скрывая свой потухший взгляд, как-то с наигранным ободрением выдаёт новость древний, отворачиваясь от брата. Наступает молчание. Дамиан прекрасно догадывается что скрывается за этой фразой. Да, Дамиан. Я бегу. Впервые Маркус Рей собирается сдаться и бежать. Оборотень откладывает оружие. Слышит, как с листьев деревьев сыростью звенит дождевая вода. – Ты же знаешь, что это не для меня, - пальцами перетирает переносицу, приложившись к бутылке коньяка и не смотря на старшего, что встал по боку от Рея среднего, - Я же не дурак, Риз, - Маркус редко когда обращался к кузену его вторым именем, зная, что то используется крайне редко и храниться древним в тайне, - понимаю, что Крис меня не хотел будить по причине того, что в очередном его глобальном замысле я могу что-нибудь, как обычно, испортить, - усмехается, но взгляд на брата так и не поднимает, словно потерявший в себе уверенность человек, так и Маркус не стремился поднимать голову или же на кого-то смотреть, - Давай поговорим с ведьмами? Они же уже вызывали тебя? – въедчивый взгляд исподлобья, а затем протягивает Дамиану начатую бутылку коньяка, - От меня даже Мэри с Реми отвернулись, - вскидывает лук и с скрытой, но ощутимой на волчьем уровне злобой всаживает в мишень несколько стрел подряд, - Я знатно так накосячил в истории с диким. Тебе уже, непременно, все уши этим прожужжали некоторые личности, - опускает оружие, дожидаясь очереди Дамиана, - Интересно, а мать с отцом часто закрывают стыдливо рукой глаза, смотря на меня? – от Дамиана Маркус никогда не скрывал, с каким почтением и любовь относился к родителям. Он лучше всех помнит, как Рей средний тяжко переживал сначала смерть Гидеона от старости, а затем убийство Селены, - Может, уеду с твоей матерью. Ей понравится держать в узде одного из кандидатов на власть.